देश के आधे से अधिक हिस्से, यानी 30 राज्यों ने अब घोषणा की है कि वे देश भर की सड़कों पर विवादास्पद रेलिंग प्रणाली की आगे की स्थापना को निलंबित कर देंगे, क्योंकि आलोचकों का कहना है कि यह रेलिंग डिजाइन में एक खतरनाक बदलाव को छिपाने का एक प्रयास था, जिसके कारण लगभग एक दर्जन साल पहले विवाद उत्पन्न हुए थे।
टेक्सास की एक जूरी ने इस महीने की शुरुआत में पाया कि गार्डरेल निर्माता ट्रिनिटी इंडस्ट्रीज ने संघीय या राज्य परिवहन अधिकारियों को सूचित किए बिना 2005 में बदलाव करके सरकार को धोखा दिया था, जिसके बाद कई राज्यों ने नए ईटी-प्लस गार्डरेलों पर रोक लगा दी थी। ट्रिनिटी को लगभग 175 मिलियन डॉलर का हर्जाना देने का आदेश दिया गया था - यह राशि वैधानिक अधिकार के तहत तीन गुना होने की उम्मीद है।
तीस राज्यों ने कहा है कि वे अब ईटी-प्लस प्रणाली स्थापित नहीं करेंगे, जिनमें हाल ही में शामिल हुए राज्य केंटकी, टेनेसी, कंसास, जॉर्जिया और ट्रिनिटी का गृह राज्य टेक्सास हैं। वर्जीनिया राज्य ने पिछले सप्ताह कहा था कि वह राजमार्गों से गार्डरेल हटाने की योजना पर काम कर रहा है, लेकिन अगर ट्रिनिटी यह साबित कर सकती है कि संशोधित संस्करण सुरक्षित हैं तो वह उन्हें यथास्थान बनाए रखने पर विचार करेगा।
सितंबर में एबीसी न्यूज़ के "20/20" कार्यक्रम में ईटी-प्लस सिस्टम की जांच की गई थी, जिसमें दुर्घटना पीड़ितों के उन दावों की पड़ताल की गई थी कि सामने से किसी वाहन के टकराने पर संशोधित रेलिंग काम करना बंद कर देती है। डिज़ाइन के अनुसार प्रभाव को अवशोषित करने के बजाय, रेलिंग "जाम" हो जाती है और सीधे कार के आर-पार हो जाती है, जिससे कुछ मामलों में चालक के अंग कट जाते हैं।
एबीसी न्यूज द्वारा प्राप्त एक आंतरिक ईमेल के अनुसार, कंपनी के एक अधिकारी ने अनुमान लगाया कि एक विशेष बदलाव - रेलिंग के अंत में धातु के एक टुकड़े की लंबाई 5 इंच से घटाकर 4 इंच करने से - कंपनी को प्रति रेलिंग 2 डॉलर या प्रति वर्ष 50,000 डॉलर की बचत होगी।
संघीय राजमार्ग प्रशासन ने ट्रिनिटी को 31 अक्टूबर तक गार्डरेल के क्रैश-टेस्ट की योजना प्रस्तुत करने का समय दिया है, अन्यथा देश भर में इसकी बिक्री निलंबित करने की योजना का सामना करना पड़ेगा। 28 राज्यों में से कुछ ने कहा है कि ईटी-प्लस पर प्रतिबंध कम से कम तब तक लागू रहेगा जब तक कि उन क्रैश-टेस्ट के परिणाम उपलब्ध नहीं हो जाते।
ट्रिनिटी हमेशा से यह दावा करती रही है कि रेलिंग सुरक्षित हैं, और उसने बताया कि संशोधनों पर सवाल उठने के बाद FHWA ने 2012 में संशोधित रेलिंग के उपयोग को मंजूरी दे दी थी। कंपनी टेक्सास के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रही है, और इससे पहले उसने एबीसी न्यूज को बताया था कि उसे ईटी-प्लस सिस्टम के प्रदर्शन और अखंडता पर पूरा भरोसा है।